公元219年，刘备在汉中打败曹操。这个时候关羽也坐不住了，特别是在刘备给予关羽"假节权限"之后，关羽便直接带兵北伐襄樊了。其实这件事情，刘备他早在一年之前便做了铺垫。不信来看看《三国志/关羽传》之中的记载："二十四年，先主为汉中王，拜羽为前将军，假节钺。"，刘备的意图很明显了，他深知关羽的秉性，又提前给他假节钺的大权，意思就是让他随时动兵，特别是当刘备需要支援的时候。
在汉中之战过后，正是刘备需要支援，而且急需要缓和的阶段。因为，曹操大军虽然撤出汉中，但是仍然屯兵于长安，这股强大的曹兵随时会听信曹操的军令，向汉中的蜀军发起猛攻。而汉中地区，已经基本成为一片废墟，曹操把汉中的人口、百姓、钱物尽数搬走。
说白了刘备想要在汉中修长防御工事，就需要很长的时间来做支撑。怎么办呢？关羽出征襄樊就是最好的选择，一来可以打压曹军的士气，二来也可以让曹操分兵救援襄樊。如此一来，刘备想要的"短暂的汉中稳定局面"就可以实现了。
于是后来，就有了关羽北伐曹仁的故事，然而在战争打响之后，刘备没有给关羽增援一兵一卒，作为一个国家的领导人，为何会这样做？确实一般人还真搞不清楚？要清楚襄樊之战是从219年七月-219年十二月，也就是说此次战事差不多打了5个月。在长达5个月的时间里，刘备是没有做出任何军事行动的。后来，关羽兵败襄樊，最终遭到了孙权、曹操的夹击，在最关键的时候，刘备同样还是没有任何的行动。
