但是，等到了赤壁之战前，曹操却忘记了郭嘉的这个行之有效的计谋。他率领军队南下，轻易的就夺取了荆州，收编了大批的荆州人马。并且，曹操还在当阳长坂给自己的劲敌刘备以沉重打击。在一片大好形势下，志得意满的曹操失去了理智，做出了错误的决定。
曹操不但没有休整军队，直接将主力转向东方，指向刘备。他还给孙权写信，用言语恫吓孙权，想要迫使孙权主动投降。谁知道事与愿违，这样反而促使了孙刘两家的联盟。在赤壁之战中，孙刘联军共同作战，打败了表面强大，实际上困难重重的曹军。 
曹操在失败之余，想起了郭嘉的计谋，自然是悲从中来。他在言语中指责那些谋士，也是事出有因。这是因为受曹操的影响，这些谋士也被胜利冲昏了头脑。他们在曹操写信对孙权劝降后，居然讨论的是，孙权是否会向曹操投降，并且主动率领东吴的军队讨伐刘备，来以此向曹操效忠。
我们从这里可以看到，这些谋士的见识，比起郭嘉确实相差甚远。假如郭嘉在世，他肯定不会让曹操如此仓促的对刘备和孙权用兵。他会劝说曹操暂缓攻势，用以休整军队，消化荆州的降兵，巩固占领区的统治。 
