宋朝时有个惯例，藩属国前来朝贡，朝廷要派一个大臣作为押伴使，与朝贡国一起押送贡品。当时南唐是宋朝的藩属国，按例前来朝贡，南唐派出了徐铉为使臣，此人学识渊博且能争善辩，在整个北宋都非常有名气。
▲赵匡胤影视剧照
轮到宋朝派出押伴使时，众臣皆畏惧徐铉，不敢出任押伴使。因为如果在路上辩论不过徐铉，难免会因有损朝廷颜面而受到责罚。众臣推脱，宰相赵普也很为难，毕竟他也清楚，朝中之人如果论辩论之才，恐怕没有人之徐铉的对手。
后来这件事就闹到了宋太祖赵匡胤那里，赵匡胤稍加思索后，便命殿前司写下十个不识字的殿前侍卫的名字。拿到名单后，他随手圈了一个名字，然后对朝臣说，就是这个人了。朝中大臣非常不解，即便是派一个最出色的人去，都不敢说能赢得了徐铉，派一个不识字的侍卫去，岂不是必败无疑。
