匈奴和他的“天之骄子”，中原的心腹大患，是怎么强大起来的？

匈奴，是对存在于我国战国时期到五胡十六国时期，北方少数民族中的一支的代称。在后来也常常被作为北方少数民族总的代称，如岳飞的《满江红》中写到的："壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。"匈奴民族作为长期生活在我国北部的游牧民族，因为其对于领土的强烈渴望，以及强大的而富有机动力的军事力量。长期对中原王朝的统治构成威胁。

因为这个原因，从战国开始，当时尚且没有实现统一的诸侯国们，便开始积极地修建长城来抵御可能的来自匈奴的入侵。到了秦始皇统一六国，将所有诸侯国曾经修建的长城连接起来，构成了后来举世闻名的"万里长城"。那么，长期作为中原王朝的心腹大患的匈奴，是怎么强大起来的呢？其巅峰时期又有多么强大呢？

匈奴这个民族，最早见于中国古代文献的时代是在周慎靓王三年(前318)，匈奴和中原的燕、赵、韩、魏、齐五国一起率军攻秦。这时的匈奴显然还不够强大，尚不足以对中原的诸侯国的存在构成威胁。（否则就不是五国和他一起率军攻秦了，而是战国七雄一起率军征讨他了。）他真正开始算得上强大到对中原的诸侯国构成威胁，要到战国末期了。

在战国末期，中原地区虽然统一的趋势逐渐增强，但位于北方的游牧民族们却在塞外率先相互结盟，形成了跨民族联盟，并逐渐形成月氏、东胡以及匈奴这三大势力。这个时候，感到自己受到威胁的诸侯国们，才像笔者开篇所提到的那样，纷纷开始修建长城，以防备北方少数民族的入侵。