很多人都以为这个故事讲述的是蔺相如靠着自己的勇气与谋略赢得了与秦昭襄王之间的一场对峙，但从长远来看，其实蔺相如根本没有赢。《史记》曾经记载的一句话能够证明：蔺相如的完璧归赵，其实是一场失败的外交。
在完璧归赵这个故事里，蔺相如的表现为"软硬不吃"。他在秦昭襄王面前表现得十分强硬，而他强硬的态度也在诉说着自己国家的态度：即便赵国实力还不及，但他们依旧不会退让半步，哪怕是一块玉璧，他们也会拼了性命去争取。
但他的这种强硬态度所带来的后果却是失败的外交。秦王是一国之君，赵王亦是一国之君，但政治谋略与军事向来都是狡猾的，只要国与国之间的实力不能"压制与被压制"或者双方持平，那么君王对另一个君王的承诺那就只是口头玩笑而已。
