公元前139年，为了联络大月氏夹攻匈奴，汉武帝派张骞出使大月氏。由于大月氏躲避匈奴西迁，于是张骞一路向西追寻大月氏，阴差阳错的为汉朝探寻了通往西域的道路，神秘的西域也由此进入华夏视角范围。
鲜为人知的是，张骞并非华夏与西域往来第一人，早在张骞之前400多年，华夏不仅就已与西域有所往来，而且华夏先民还建立了西域第一个汉人国度。
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张骞"凿空"西域时，西域大约有36个国家（不包括乌孙国），分布在如今新疆南疆地区，即"匈奴之西，乌孙之南。东则接汉，阸以玉门、阳关、西则限以葱岭"。
根据学者考证，当时西域三十六国为：龟兹、焉耆、若羌、楼兰、精绝、且末、小宛、戎卢、弥、渠勒、皮山、西夜、蒲犁、依耐、莎车、疏勒、尉头、温宿、尉犁、姑墨、卑陆、乌贪訾、卑陆后国、单桓、蒲类、蒲类后国、西且弥、劫国、狐胡、山国、车师前国、车师后国、车师尉都国、车师后城国等。
鲜为人知的是，其中"皮山国"非常特别，这是一个汉人建立的国度，也是西域第一个汉人国度。《新疆图志》注："汉，皮山国地。"
《汉书》记载："皮山国，王治皮山城，去长安万五十里。户五百，口三千五百，胜兵五百人。"与后来的《魏书》一样，都简单介绍了皮山国的现状，也都没有记载皮山国的起源。
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不过，正史上虽然没有记载皮山国起源，但东汉的《风俗通》和唐朝的《元和姓纂》等文献中，却描述了一个周朝家族凄惨的逃亡史，历经千辛万苦在西域皮山地区建立了一个"周人国"。
根据文献记载，周太王古公亶父之后裔仲山甫，早年务农经商，后受举荐入朝（公元前827年），担任周宣王卿士（犹如宰相）一职，封地为樊，从此以樊为姓，人们称他为"樊仲山甫"、"樊仲山"。百年之后，周惠王在位时，仲山甫直系后代樊仲皮，在周朝担任卿士，被封于皮（今山西河津市），封地为"皮氏邑"，于是樊仲皮后人以皮为姓。
由于周惠王荒淫无度，樊仲皮为人正派，双方发生严重冲突，樊仲皮不愿再担任周朝卿士，公元前664年逃回封国，《左传》称之为"樊（仲）皮叛王"。同年，周惠王命虢公讨伐樊国，捉回樊仲皮折磨处死。为了躲避周惠王的打击，樊仲皮后人就纷纷逃离"皮氏邑"。
皮氏后人分为三支，分别逃亡三处：一是内迁豫章郡（如今江西），二是逃到陕甘一带，秦汉时期一度是陇西望族，三是一路继续西行，融合了多个民族基因，最终逃到新疆如今的皮山县，并在此建立以姓氏命名的皮山国。
东汉时期，实力弱小的皮山国被于阗国（印欧语系的吐火罗人种）吞并，后来又复立。三国时为"皮穴国"，北魏时为"蒲山国"。隋唐时期，皮山国再度被于阗国吞并，至此彻底灭亡。
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两汉时代，为了打击匈奴，控制西域"断匈奴右臂"，双方在西域展开了生死搏杀，为了战胜对手不择手段。如果皮山国是汉人国度，在血缘上天然亲近汉朝，汉武帝、汉宣帝等不会不抓住这一点大做文章，由此必然会在史书上留下浓墨重彩的一笔。但遍观正史，却没有皮山国是汉人建立的记载，只有《风俗通》、《元和姓纂》等文献记载，这给了汉人建立皮山国的结论蒙上了一层阴影。
与此同时，《后汉书：西域传》记载，"相望与道，一辈大者数百人，少者十余人…一年之中，使多者十余辈，少者五六辈"，汉武雄风吹进西域之后，西域贵族仰慕中华文化，觉得"汉朝月亮就是比西域的更圆"，犹如现在的"牧洋犬"，不断派遣贵族子弟来汉学习、通婚，其中以龟兹，焉耆汉化最甚。在这种时代氛围之下，难保皮山国不会制造一个祖上源自华夏的传说，表达一颗向汉红心，以求得到汉朝重视和护佑。
或许，正因传说过于含糊，正史才没有记载。当然，也不能因为正史没有记载就否定樊仲皮后代建立皮山国的可能。
如果说皮山国是不是汉人国，还存在一定争议的话，那么南北朝时形成的"高昌国"，就可以确定无疑的是汉人国度，源头在于西汉开发西域的遗民，可惜在唐初时被侯君集灭亡。
参考资料：《汉书》、《风俗通》等
