到了明熹宗天启元年（1621年），钱书生终于通过了乡试考核，中了举人。明朝的举人，已经能获得一定的补贴，运气好的，还能在当地衙门谋个小吏当。
尽管钱书生在明朝天启二年的会试中名落孙山，但中了举人，已经很有出息了，李氏心里那个美哟，想到苦日子就要熬到头了。可是，让她万万没想到的是，钱书生中了举人后，就生生变了心，而她的噩梦也就开始了。
因为常年超负荷地操持，近三十岁的李氏已经被风霜摧残成又老又丑的黄脸婆，再加上她没有生下孩子，钱书生是左看又看都看不顺眼，用李氏挣来的血汗钱，连续买了两个年轻漂亮的小妾。从此，只见新人笑，不见旧人哭。更可恶的是，钱书生丝毫不念及旧日夫妻情份，不念妻子往日操劳，丝毫没有感恩之心，有了小妾后，竟然三天两头辱骂殴打，罚跪不给李氏饭吃。令人发指的是，七八月盛夏的时日，他和小妾把李氏绑在太阳下暴晒，到了晚上，又把她绑在没有蚊帐的床上，让蚊虫叮咬……
即便如此，李氏也无法只能忍了，只要钱书生不休掉她，她也就得过且过了。因为，在明朝，被休掉的女人，是会遭人唾弃的，比死还惨。这是当时年代女人的悲哀。
明朝明熹宗天启五年（1625年），钱书生再次赴京参加会试考进士。可是，到了考场，他突然觉得头晕目眩，眼前忽明忽暗，眼睛往外凸着，像是有针在刺一样疼痛，根本无法再考试，只好交了白卷退出考场。
而他回到家里不久，一只眼睛就瞎了，本来就不富裕的家，因为给他请郎中抓药，又变得一贫如洗，两个小妾悄悄跟人跑了。更雪上加霜的是，仅剩下的一只眼，也一直往外凸着，像是随时要滚出眼窝，每天疼得他像挨刀的猪一样哀嚎，疼了一个多月后，才蹬腿断气。而最后给他收尸埋葬的只有李氏！
明朝书生钱愫忘恩负义虐待原配妻子落得凄惨下场的事，后来被明朝崇祯年间的秀才徐树丕编撰进《识小录》。虽然沿用的是当时流行的因果报应套路，但是其却极具教育和警醒意义。
