我国历史上，当朝皇帝驾崩后，太后把控政权临朝称制的场景屡见不鲜。最著名的莫过于汉朝的吕后、唐朝的武则天以及清末的慈禧了。而这些权倾一时的女子，很难得到完全正面的评价，吕后和武则天都有排除异己的残酷手段，慈禧的争议之大更是不必多言。而在东晋时期时期，有一名女子曾三度垂帘听政，先后掌权四十年，却在历史上留下了美名，她究竟有何传奇经历呢？
此女名为褚蒜子，出身于东晋名门望族，自幼饱读诗书极为聪明。年纪稍长，褚蒜子不但姿色天然花容月貌，而且素有才女的美名。当时的皇帝晋成帝司马衍听闻褚蒜子的名声，钦点她成为了弟弟司马岳的妻子。公元342年，晋成帝因病去世，离世前出乎意料地下诏将皇位传给了弟弟司马岳，是为晋康帝，褚蒜子因此被晋封为皇后，并在第二年生下了皇子司马聃。
晋康帝司马岳仅仅在位三年就因病去世，留下了孤儿寡母褚蒜子母子，继位的晋穆帝司马聃仅仅只有不到三岁。年仅二十一岁的褚蒜子成为皇太后，本来无意于染指朝政，然而皇子太过年幼根本无法处理朝政，朝中群臣纷纷上书恳请褚蒜子临朝称制、垂帘听政以辅佐幼帝。
