唐朝末年，天下大乱，刘谦任封州刺史，拥兵过万，战舰百余。在那个天下大乱的年代谁有兵有地盘就能成为一方割据势力，刘谦就在这样的乱世招兵买马，收买一些中原来的人，这样一来势力就越来越大。
刘谦死后他的儿子刘隐继承他的职位，逐渐统一了岭南。这时朱温在中原称帝，就封刘隐为大彭郡王，之后又改封南平王，南海王。南汉国是由刘谦，刘隐父子二人打下的基础。刘隐死后他的弟弟刘龑继承职位，917年，刘龑称帝，改国号大越，立三庙。置百官。
乾亨二年（918年），刘龑在南郊祭天，大赦境内，改国号大汉 自称大汉皇帝，史称南汉。
南汉君主各个是暴君
