从章武三年（223年）即位，到炎兴元年（263年）降魏，刘禅前后在位四十一年，乃是三国时期所有君主之中在位时间最长的，在乱世之中已经实属不易。那么，刘禅是如何坐稳四十年皇位的呢？其实要分内外两方面因素。
刘禅在位长达四十年，虽说前期有诸葛亮的支撑，但在诸葛亮后还能支撑三十年，也足以说明刘禅并非完全就是"扶不起的阿斗"，在内政方面刘禅其实也是有一定贡献的，虽算不上是个英明之主，但勉强也算是个守成之君。
1、前期有诸葛亮支撑。刘备去世之时虽然已经年过六旬，但刘禅即位时年仅十六岁，由于夷陵战败，彼时的蜀汉可谓危机重重，幸有诸葛亮勉力支撑，才不致彻底崩盘。诸葛亮在内政方面的能力自不必多说，而军事方面也是多有建树，休养生息两年之后，于建兴三年（225年）率军南征，平定南中叛乱，确保了内部的稳固。此后，诸葛亮的北伐虽然为人所诟病，但那也是为了避免蜀汉的慢性死亡，虽未取得明显的成效，但实际上对国力的消耗其实也并不大。可以说，刘禅在位前十年，诸葛亮绝对起到了中流砥柱的作用。
