西汉初期，在公元前201年(汉高祖六年)，韩王信在大同地区叛乱，并勾结匈奴企图攻打太原。汉高祖刘邦亲自率领32万大军迎击匈奴，先在铜辊(今山西沁县)告捷，后来又乘胜追击，直至楼烦(今山西宁武)一带。
时值寒冬天气，天降大雪，刘邦不顾前哨探军刘敬的劝解阻拦，轻敌冒进，直追到大同平城，结果中了匈奴诱兵之计。刘邦和他的先头部队，被围困于平城白登山(今山西省大同市东北马铺山)，达7天7夜，完全和主力部队断绝了联系。
汉军在被围了七天后，粮食也快吃完了，饥寒交迫，危在旦夕。陈平看到冒顿单于对新得的阏氏(单于的妻妾)十分宠爱，朝夕不离，这次匈奴大军在山下扎营，也经常和阏氏一起骑马出出进进，浅笑低语，情深意笃。
