吕雉曾经对刘肥是动过杀意的，刘盈继位后，刘肥曾回宫探望，刘盈注重兄弟之情，对刘肥施以兄长之礼，这让吕雉非常不满。刘肥和他母亲的存在，让初嫁时的吕雉受尽嘲笑和非议，如今自己的儿子却认可刘肥这个庶长子的身份，岂不是也认可了曹氏。
吕雉决定用对付刘如意的方式教训刘肥，借着刘肥过寿，将两杯毒酒赐给了刘肥。刘肥并不知道酒里有毒，但刘盈却知道了这件事。母亲多次残害自己的兄弟手足，刘盈非常痛心，他不想唯一的哥哥也惨遭毒手，于是抢着接过了这杯毒酒。吕后当然不会毒死自己的儿子，这件事就此作罢。
回到驿站后刘肥才得知自己无意间死里逃生，既感激刘盈又害怕吕雉卷土重来。刘肥以退为进，第二天主动上表，请求以鲁元公主为自己封国的王太后，并分出一块地送给鲁元公主。刘肥与鲁元公主原本是兄妹，他却尊鲁元公主为太后，也就是母亲，听上去实在匪夷所思。但这招却正中吕雉下怀，让她释怀了曹氏与刘邦的私交，对刘肥也就网开一面。
