李克用有很多儿子，尤其是收了很多养子。李嗣源就是他收的其中一个养子，而他自己也继承了这个传统，也收养子。儿子李丛荣造反被杀，也令李嗣源痛心欲绝，不久就命丧黄泉。在李嗣源死后，他就把皇位传给了亲儿子李从厚。
可是这个亲儿子胸无大志，能力平平，对皇权也没有欲望。这让李嗣源其他的儿子内心很不平衡，论能力、论军功谁不比他强。其中养子李从珂就是最不满的一个。
李从珂曾经跟随李嗣源征战沙场几十年，立下战功无数。手下的将士们也常常在他面前表达不满之情，原本自知自己是养子，尚有自知之明不该妄想皇位。但大家一撺掇，就令他有了夺权的念头。
