吕夷简是前宰相吕蒙正的侄子，他上任之后，兢兢业业，很快得到了刘娥的认可，吕夷简被提拔为宰相。吕夷简是刘娥一手提拔的，而且他在小事上处处对刘娥阿谀奉承，在大事上则从来不拍马屁，整体来说，吕夷简算是一位能臣。
例如，公元1032年，宋仁宗的生母李宸妃去世，刘娥打算将她草草安葬。
始，宫中未治丧……有顷，独出，曰："卿何闲我母子也！"夷简曰："太后他日不欲全刘氏乎？"太后意稍解。（《续资治通鉴长编》）
吕夷简的意思是说，李宸妃是皇帝的生母，皇帝早晚会知道，假如他得知生母没有被厚葬，到时候一定会迁怒于太后，到时候刘家（刘娥娘家）恐怕会不保。刘娥听从吕夷简的意见，以太后之礼安葬李宸妃。这个决定对以后影响很大，刘娥家族和吕夷简都因此举而受益。
