司马光和王安石原本是好友关系，但在政见方面存在着巨大的分歧，使得这对好朋友渐行渐远。宋神宗急于通过变法增强国家实力，而王安石正好是野心勃勃的政治家，他们一拍即合全力推行变法。在皇帝的帮助下，王安石的地位远远超过司马光，二人之间嫌隙越来越深。这样一看，神宗去世后司马光支持太后，未尝不是给自己拉拢靠山，只有得到了上位者的支持，才能在朝堂中''行动自如''。
司马光为了铲除异己，简直是''无差别攻击''。除了改革派人士遭到打击以外，一些保持中立的人也受到了牵连，比如说苏轼。苏轼认为，之前的变法虽然有弊端，但也有可取之处，不应该全部被废除。司马光听说后，苏轼的仕途便受到了影响。在司马光的认知中，改革派犹如洪水猛兽一般，不管是大臣还是百姓，不论有没有功劳，都应该全部被除掉。从那以后，朝中大臣分为保守派和改革派，斗争越来越激烈。
苏轼形象
对于皇帝来说，一定的党派之争有利于国家稳定，因为任何人都是有私心的，相互制衡反而能和平相处。但是，宋朝这种泾渭分明的派系非常少见，如果朝臣都把心思放在攻击同僚上，如何能处理国家大事呢？除了内部矛盾外，宋朝还有虎视眈眈的外敌，仿佛早已注定了灭亡的结局。
