李世民杀李建成时，李建成已经是太子，而且颇得皇帝李渊的喜爱，在军中和朝野也都有一定的地位，只要不发生意外，皇位早晚都是他的，所以只要李世民不谋反，李建成就没有杀他的必要。
首先来说不管是李世民还是李建成或者是李元吉等等，可以说都是为了一个皇帝之位，虽然李元吉当太子的机会是微乎其微的，所以一直跟在刘建成的后面，但是不得不说作为皇帝的儿子都是有机会的。再说李世民，如果没有玄武门之变的话，那么死的很可能就是李世民了。
李建成其实早已对李世民下手了。由于担心自己的太子地位，李建成早已对李世民下了手。一是借口地方需要有人管理，建议李渊任用李世民帐下干才杜如晦、房玄龄等到地方任职，趁机削弱秦王势力。二是反诬李世民淫乱后宫，激起李渊对李世民的愤怒，将李世民打入了死牢。三是借狱卒之手，在给李世民的饭食中偷下毒药，企图毒死李世民。四是拉拢、遣散李世民手下众将。五是企图以李世民越狱谋害李渊为名杀掉李世民。只是李建成的阴谋被李世民及其手下早已识破，李世民来了个将计就计和先下手为强，发动玄武门事件干掉了李建成。
