但实际上，洪秀全只不过是大家心目中的精神象征，因为它与太平天国制度有关，当时按照冯云山的设计，太平天国采用了天王与军师两重制，这是什么意思？
正如天王是每个人精神上的象征一样，但天王不能参与任何政事，只是一个接受所有人的敬拜，让所有人都有膜拜的对象，也显示出自己不会吃人间烟火的一面。于是以军师代替天王执行政事，因此在当时洪秀全实际上是临朝但不过问政事。东王杨秀清早在金田起义初期就被任命为太平天国军军师，因此在当时真正掌握太平天国大权的是杨秀清而不是洪秀全。
诚然，杨秀清的才干可不是洪秀全能比拟的，有三点：
首先是太平天国起义初期，太平天国军师冯云山被捕后，军心涣散，是杨秀清多次以"天父下凡"为名，使太平天国士气振奋如初，为以后太平天国打下半壁江山奠定了基础。
