二子：琦、琮。表初以琦貌类于己，甚爱之，后为琮娶其后妻蔡氏之侄，蔡氏遂爱琮而恶琦，毁誉之言日闻于表。表宠耽后妻，每信受焉。又妻弟蔡瑁及外甥张允并得幸于表，又睦于琮。
可以说刘表的这种做法可以说很让人迷惑，先是表现出来对长子的爱护，看起来像是要立长子作为集团继承人。但是后来又被蔡氏吹枕头风，然后又想要废立。可以说这种左右不定的状态，直接导致荆州集团人心惶惶，可以说直接导致了内部的不和睦。
刘琮，刘琦二人相互猜疑，而除此之外还有一股势力，那就是刘备。要知道当年刘表曾经有意把荆州交给刘备。但是刘备因为顾及到自己的名声，因此就拒绝了刘表。而在曹操攻打荆州的时候，这三种势力相互之间互相提防，纵然荆州地区带甲十万，刘琮还是选择了投降。
