另外，绿色本是大自然的颜色，在古代社会，由于印染工艺的限制，高级布料和各种绚丽的颜色造价不菲，平民、佣人和奴仆大多身着绿色、灰色以及黑色等廉价布料制成的衣服。
所以，关羽一身"绿袍青巾"只是身份地位的象征，并没有其他特殊的含义。绿色一直是平民服饰的常用颜色，到了唐朝意义才发生了转变：当时有一个县令，对于一些罪犯，若不愿意接受刑罚，可以用头戴绿头巾来代替，刑期满后方可摘下。
在这里，绿色的意味已经明显发生了转变。元朝法律规定，娼妓家长和亲属中的男子，需头戴青头巾以示之。明朝沿袭了这一规定。至此，绿色逐渐接近了我们现如今所理解的特殊意味。
