从东周的时候就有8座陵墓在这里修建，所以就有了生活在苏杭，埋葬在北邙的一种说法，刘秀也就带着大臣们来到了这里，但刘秀却选在了一个小地方，当时随行的大臣都不赞同，但是刘秀坚决修建在这里，这个地方在黄河滩上，地势也过于低洼。
在公元57年的时候，刘秀已经患了重病，自己知道已经时间不多了，便写下遗诏，说自己没有给百姓带来好处，自己死后就按照孝文皇帝的规制进行埋葬，一定要十分节俭。在他死后，确实按照他的遗诏没有放进墓中太多的珠宝。
但刘秀毕竟是皇帝，墓中少不了奇珍异宝，但是他的墓却从来没有被盗，因为墓地所在地位置是流沙，一旦挖掘那些陪葬品就会被流沙掩埋，这真是刘秀的先见之明，令人敬佩。
