国学大师梁启超曾这样评价李鸿章，"敬李之才，惜李之识，而悲李之遇也。但此后有袭李而起者乎，其时势既已一变，则其所以为英雄者亦自一变，其勿复以吾之所以恕李者而自恕也。"李鸿章的一生充满无数争议，去世百年，依旧未能盖棺定论。
1896年2月，李鸿章借参加俄国沙皇尼古拉二世加冕典礼，顺道访问了欧美等国。这是李鸿章生平最后一次出国访问，历时6个多月，横跨三个月，行程9万多里。当年8月28日，李鸿章乘船抵达纽约港，纽约万人空巷。
为了迎接李鸿章一行，总统克利夫兰直接取消了度假，而纽约各地更是悬挂大清黄龙旗。李鸿章不愧为大清外交第一人，一下轮船就对前来欢迎的美国官员说，"在欧洲访问结束时，有人劝我从地中海走苏伊士运河回国，被我拒绝。我说，我要访问美国。"简简单单的一句话，就让美国人感受到了李鸿章的不一般。
