在中国古代的各种型号刀具之中。有一种特殊的刀具，名叫"鬼头大刀"。其名的由来，就是因为其刀柄顶端雕刻着一只鬼头。至于刀型则是千变万化，没有固定的类型。而鬼头刀的别名，又叫做"砍头刀"。
顾名思义，这种刀就是专门用来砍头的。也是封建王朝中斩刑的刽子手，专用的刀型。现在北京警察博物馆，就藏有许多这种刑刀。刀型不一，有锋刃的，有钝刀，有弯刀，有直刀。但其刀柄处，无一不刻着鬼头。
而在古代，执行这种斩刑的刽子手，实际上是一种职业，属于古时三百六十行中的一种。并没有如今之人渲染的那么神秘。既然是一种职业，那么就有职业的特点。刽子手一般有两把鬼头刀，一把钝刀，一把快刀。
