那么，他们又为什么要对圆明园下手呢？这就要问问昏招迭出的载垣和僧格林沁了。
当时英法联军攻破大沽，来到天津，发现并没有清廷的全权大臣等到他们来和谈，于是他们进兵至通州。咸丰帝慌忙派出钦差大臣载垣与英法联军谈判，双方在是否行跪拜礼的老问题上争执不下。咸丰帝得知，令其扣押随军的英国外交官巴夏礼，以便迫使英法联军屈服。于是，僧格林沁将巴夏礼等39人被拘禁。
英法联军见和谈无望，只好把僧格林沁的骑兵剁成肉泥，然后进军北京。进军北京后，联军并没有立即进城，而是在追击清军残敌时找到了圆明园。
英法联军也是人，看到好东西也想抢，于是此时他们劫掠了一些东西，烧了几个宫殿，但还算比较克制。
但是，他们在圆明园中发现了之前被清廷拘扣的巴夏礼等39人的个人物品。之后联军辗转询问周边百姓，百姓说看到过有洋人的尸体被扔掉，并被喂了猪。于是，联军揣测清廷一定是在圆明园中折磨了巴夏礼等人。
