明清时期实行督抚制度，一般以巡抚或者总督为地方最高级别长官，统管辖区内行政、军事以及经济大权，堪称封疆大吏。而在巡抚和总督两个职务中，又以总督地位稍高一筹，其无论是官衔还是辖区范围，往往都要高于巡抚。比如巡抚一般只节制一省，而总督则是监管数省。
有清一朝，一共设立了11大总督，其中漕运总督与河道总督比较特殊，主要是为清朝的水系运输和治理服务，不大涉及地方行政事务。其余的九大总督，则全部是位高权重的封疆大吏，是清朝地方统治的顶梁柱。这九大总督分别是直隶总督、东三省总督、四川总督、两江总督、云贵总督、四川总督、闽浙总督、湖广总督、两广总督和陕甘总督。
直隶总督
东三省总督
