历史上的许多造反者在没有定都建立政权前，一般都不会举行封王晋爵仪式。比如汉高祖刘邦在定都长安建立大汉王朝后，才论功行赏，大封功臣。大顺皇帝李自成也是占领北京建立大顺政权后，才给手下将士加官进爵，以酬其功。而洪秀全领导的太平天国运动却打破常规，完全不按常理出牌。在太平军刚刚冲出清军围追堵截的包围圈，占领了一座不算很大的永安城，太平天国运动才稍微有点起色的时候，就急不可耐的开始封王称孤了。
太平天国在永安一共封了六个王，最高领导人是天王洪秀全。东王杨秀清是军事统帅，节制除天王外的全部文臣武将。其余四王按职位高低分别是西王萧朝贵，南王冯云山，北王韦昌辉和翼王石达开。
