清代文学家方苞，曾不幸踩中文字狱政策地雷，被问罪下狱，从鬼门关溜达了一趟回来。出狱后撰写《狱中杂记》，详细记载了清朝当时监狱现状，为后世了解清朝监狱提供考实依据和参考文献。给钱与否还能决定罪犯的食宿待遇，要是罪名稍轻，交点钱就能住单间，再给一点钱就能免去刑罚。
宰白鸭这一现象最早盛行于乾隆时期的福建和广州一带，到了道光年间逐步扩展到了内陆地区。据史料记载，清朝后期仅福建的漳州和泉州两地因为宰白鸭枉死的人就不下百人。当时之社会风气如此，实非一位清官，一位能吏就能改变和转移的。
很多时候，地方的土豪乡绅会用重金收买宰白鸭顶包，有时候也会碰到清廉的官员希望严肃处理案件，但最终都不了了之，毕竟能被找来顶包的宰白鸭，大多都是为了利益已经出卖了自己的生命，即使有人想要为他们翻案，但他们已经完成了交易，如何会顺从主管官员找出真凶呢。
