李鸿章与曾国藩、张之洞、左宗棠并称是"清末四大名臣"，后世也常将这四人作比较，曾国藩在四人里是最年长的，李鸿章还曾多次入曾国藩幕府，在咸丰年间，曾国藩组建湘军镇压了太平天国，同治年间追剿捻军，主办洋务，对清朝的影响是非常大的。
李鸿章同样是清末的名人，组建了淮军，参与了镇压天国、平定捻军等军事，建设了海军，代表清政府与西方列强谈判，被慈禧太后称作是"再造玄黄之人"，而李鸿章佩戴的三眼花翎到底有多珍贵？296年仅8人拥有，曾国藩都没资格。
清朝时期，皇权专制达到了顶峰，为了加强中央集权，防止权臣篡位，清朝官制与其他王朝也有些不同，有九品十八个级别，分中央官职和地方官职两类，等级分明且不可逾越。
武职五品以上，文职巡抚兼提督衔及派往西北两路大臣，就会佩戴花翎，花翎以孔雀翎为冠饰，缀于冠后。
