作为末代皇帝，溥仪的前半生可以说是不幸的，尽管心有不甘，但是他还是不得不承担着"最后一个皇帝"的尴尬角色。不管是他的父母还是他自己本人，是并不愿意当那个皇帝的。但在当时的情况下，他无法决定自己的命运，只好被裹挟着坐上了龙椅。但是溥仪又是幸运的，虽然大清亡了，他却得到了珍贵的自由，安然度过了后半生。
溥仪继位时只有三岁，在慈禧太后的要求下，他被抱进紫禁城承继清朝大统，在1908年那个寒冷的冬天，数百人跪在他的脚下，包括他的亲生父亲载沣。溥仪孤零零坐在冰凉宽大的龙椅上，哭闹不已，载沣慌忙跑上来安慰他"快完了，就快完了"，这句无心之语被认为很不吉利，似乎在暗示大清朝"快完了"，即使后来载沣亲自辟谣也不能消除影响。
大清王朝果然很快就完了，1912年2月12日隆裕太后颁布《退位诏书》，根据《清室退位优待条件》规定，溥仪不废帝号，仍可居住禁宫之中。经历了"张勋复辟"的闹剧之后，溥仪在1924年被冯玉祥废除皇帝称号，赶出了紫禁城，溥仪先搬进原醇王府，不久逃入日本公使馆。1925年2月由日本便衣警察护送到天津日租界，继续进行复辟活动。
