这刘义符年已18岁，青春年少，他没有将精力放在治国理政上，而是玩乐。做太子的时候，小刘就喜欢和一帮近侍四处游玩。老爸刘裕重病在身，这小子更是放羊了，经常在龙舟上开Party，欣赏曼妙的歌舞表演。刘裕死后，作为长子的刘义符不为父皇守灵，还到处玩乐，真是童心未泯啊。
《南史》评价他一句话，当真是切中要害："外物莫犯其心，所欲必从其志。"对刘义符而言，什么狗屁军国大事，都没有自己玩乐重要。群臣纷纷看不过去了，都劝说这个小皇帝好歹也要分出一部分精力在国事上，对刘裕有个交待。刘义符也是随心所欲，等到北魏军队犯境，大将都坐不住了，老百姓惊慌失措，这位爷还是我行我素，及时行乐。
03大臣合谋，先废后杀
小皇帝如此作为，最痛心的就是谢晦、徐羡之、傅亮这三位大臣。这三位一合计，终于达成共识：既然小刘这么玩闹，早晚国家得毁在他手里。倒不如先下手为强，把他从皇帝的宝座上拉下来，不要再浪费彼此的时间了。打定主意后，他们又和南兖州刺史檀道济等人商量，废掉刘义符，另立新君。
公元424年5月的一天，当时天气十分酷热，小皇帝刘义符到宫中华林园避暑。为了填补内心的空虚、寂寞，他亲自开了几个小商店，而后自己穿着汗衫充当卖家，喜滋滋地做起了生意。他还不顾皇帝的体面，和买主讨价还价，俨然一个售货员。当天下午，在一众亲随的簇拥下，刘义符带着他们坐上龙舟，又开始载歌载舞。
