郭威是后周的开创者，18岁便已参军，过上刀口上舔血的生活，当时在李继韬的手下做亲兵。郭威初上战场就显示出了个人的机灵才智，非常受李继韬的欣赏。经常将一些重要的事物，交给郭威去处理。后来李继韬归顺了李存瑁，郭威也随之成为了李存瑁的亲兵。
乱世当中没有人能幸免于难，李继韬没过多久便被杀害，郭威也就归入了后唐的军队。后来刘知远在947年称帝，建立后汉政权。其中郭威帮了刘知远不少的忙，所以他也被封为后汉的统帅将领，官位甚至达到了丞相一职。
后来刘知远病逝，他的儿子继承了皇位。在汉隐帝继位之后，郭威基本上就掌握了后汉的全部兵力，成为了一位实打实的权臣。
大家也都知道，后汉在五代十国这段混乱的时代中，政权存在的时间十分的短暂。开国皇帝建立国家之后不到半年，连福都没有享过，便一命呜呼了。
于是在开国第二年，也就是公元948年。刘知远病逝前，将帝位传给了自己的儿子刘承佑。考虑到自己的儿子尚且年幼，他便任命了王章、郭威等人为辅佐大臣。
