码头上衣衫褴褛的工人，一个个皮肤黑黝黝简直比黑炭还黑，凭一身力气养家糊口。身上挂着干活用的粗绳，看到美国人的照相机是不是感到新奇，露出了难得一见的微笑。为了赶时间在墙角边吃饭的船工，后面路过的人都忍不住要捂住鼻子，这饭菜是有多难闻？
据那个美国人说，这些饭食令他作呕，贫穷的船工将快腐烂的动物内脏，菜市场捡到的烂菜根，烂菜叶等等和着少许米放在一口大锅里乱炖，加上大量辣椒粉等作料来掩盖腐臭怪味，很难下咽。不过对于穷人来说这根本不算什么，为了活下去，不管什么都敢往嘴巴里塞，烂菜叶还是好一点，实在找不到东西吃了，就吃观音土。
这个美国人在他的日记里写道，自己真是被吓坏了，真是不敢想象这种"大清百姓生活"，这辈子也不敢沾动物内脏了。雇用童工是当时一个普遍现象，穷人的孩子从小就得为自己的吃食到处奔波。头上卷着厚厚的汗巾，一身衣服到处是破洞烂纱，一双草鞋裹在脚上，看到美国人举起相机，少年天真地笑了。
