早在上个世纪80年代，光绪之死的原因，就被清史研究学者们重新抬到了桌面上探讨，不过苦于没有先进的鉴定手段和技术，调查工作一直被推辞，而到了2003年，"光绪帝死因课题组"获得了由清西陵文物管理处提供光绪宝贵的两缕头发，还有去世前贴身穿着的一段衣物，从而展开了研究。
研究人员将长达26cm的头发切成了26个小段，采用了当时最为先进的"中子活化"、"X射线荧光分析"、"原子荧光光度"侦测技术手段进行一一检测，而根据结果表明，光绪帝头发中含有的砷含量，远远超过正常人的数值，而在同年代环境的人当中，光绪砷含量是隆裕的261倍，是清代居民身上的132倍。而这正是剧毒物砒霜的主要组成成分。
而且光绪帝坤含量浓度最高的横截断，恰好处于发辫的中间，既不在发根也不在发梢处，因此这些坤元素，不可能是正常摄入和代谢所形成的，同样也不是慢性砷中毒而导致。至于光绪帝的衣物上，同样也找到了砷的化合物。
因此课题组在听取医学家、刑事学家众多意见后，最终在2008年举行了报告会，正式宣布光绪死于急性砒霜中毒。
此时距离光绪的忌日，刚好100周年，究竟是谁对光绪下的毒手呢？很多人怀疑慈禧，同时也有少部分人认为是和光绪不和睦的隆裕，这一切，也只能等到后世慢慢的调研了。
