这个事呢，就要从曹丕说起。众所周知，曹丕能够篡了汉朝的天下，乃是和世家大族进行了利益交换。他改变了曹操强势的做法，以一定程度的妥协来换取世家大族的支持。众所周知的九品中正制就是其中代表。
一方面曹丕保证世家大族的世袭权力，一方面世家大族承认曹氏对兵权的绝对掌控。因此形成军政由曹氏、夏侯氏掌握，民政以曹丕亲信的士族陈群、司马懿等处理。
所以终曹丕一世，司马懿虽然有抚军大将军的头衔，最多统领过的兵马只不过5000人。
曹叡继任后，宗室和士族、功臣集团继续搞平衡的制度保持延续。但因为曹氏、夏侯氏的人才断档，相对最不重要的荆州方向军事交给了有突出军事能力的司马懿。
可是随着诸葛亮的北伐和曹魏最后一个干才曹真的病死，司马懿一跃成为魏国军中第一人。这种情况已经严重威胁到了魏国的根本，在曹叡在世时他能掌控住，依然对司马懿宠信有加。当他感觉自己身体已经不行后，这种情况就必须改变。因此曹叡派司马懿攻打公孙渊，彻底解决辽东问题，而且还不派副将，让司马懿有专制之权，这在曹魏的历史上是破天荒头一回。
