在了解范进之前，我们先来看一下古代科举考试的难易度。科举考试一共为六个阶段，分别是：县试、府试、院试、乡试、会试、殿试。只有参加县试取得"童生"的资格，社会才承认你是个读书人。府试也就是考"秀才"，获得童生的资格后就可以考秀才了，一般一年一次。之后便是院试，院试是取得"国子监"的考试，秀才可参加也可不参加。
接下来便是"举人"，也就是乡试，秀才考举人，三年一次，通常是在秋季举行，所以又名秋闱。考取举人是很难的，全省秀才参加考试，其中的佼佼者便是举人，可想而知是多么的不易。当然，考上举人之后便可以减免一部分的赋税以及徭役，还有了做官的资格，这也是很多人考取举人之后便不再继续考的原因。乡试之后就是会试，考中者为"贡士"。贡士之后进入殿试，皇帝亲自监考，考中的人为"进士"，前三名按高低排序分别是"状元"、"榜眼"、"探花"，其他进士则称作"进士出身"或者"同进士出身"。由此可见，要想顺利在朝为官是十分不容易的，遇到意外情况，估计会在科举路上折腾一辈子。
我们再来说下中了举人的好处，要知道，考上了举人那可是光宗耀祖的事情，不仅身份上了一个层次，就连生活也有了极大的改善。那时的人们通常说中举之后就相当于是个半官了，已经是体制内的人，平时不仅有政府的津贴，还有人主动送银子送房屋到家，更有甚者还自愿做你的奴仆，想想都是一件很美的事情。其实中了举人远远不止这些，举人还可以到有关系的州县走走，每个地方的官员都会给你一点钱，并且举人进京赶考不用自己掏腰包，都是可以报销的，古称"公车"。就算之后不当官不考试也是没有关系的，因为你可以用国家发放的津贴过日子。从这些方面就可以知道，举人的地位是很高的。
