清朝紫禁城里有一项祖制,就是祭奠"万历妈妈",二百多年每天都在执行。
每天午夜子正三刻时分,也就是零点四十五分时候,紫禁城东门--东华门开门。
首先进门的,不是王爷,不是大臣,也不是太监,而是一辆布围的骡车,车上不点灯,载着活猪两头,由一个老妇坐在车辕上驾车进宫,直接驶到内东华门,顺着墙根一路把车赶进去,宫外的人都不知道这辆车走到宫里什么地方。
在骡车之后,才轮到奏事处官员进宫,他们手上有一盏圆纱灯,这会儿整个进宫的路上就只有这么一盏灯照亮。尾随着奏事处官员进宫的,就是京城各部院衙门送奏折的官员和各省来京送奏折的马弁们。