18世纪末，后黎朝亡于西山朝。19世纪初，阮氏后人阮福映复国成功，建立阮朝。在福映复之子、明命帝阮福晈的统治下，阮朝大举西进，将版图扩张到了越南史上的巅峰。
只是历史留给越南的时间不多了。就在阮福晈去世的前一年，中英鸦片战争爆发，曾经傲然于世的东方世界开始沉沦，阮朝也随着法国军队的入侵而逐渐沦为殖民地，并最终与老挝、柬埔寨一道，成为印度支那的一部分。
越南"南进"年代表
刀锋已折。1885年，法国从清朝手中取得越南的宗主权；1887年，印度支那联邦正式成立；20世纪初，在法军的攻势下，暹罗两度割让土地，阮朝历代国王不会想到，他们称霸中南半岛的梦想，居然让法国人实现了……
