明朝的开国皇帝朱元璋原本是一个贫穷的农民，在他年少时代受过不少的苦。所以，建立自己的势力后，他依旧特别节俭，而且也为当时的百姓做了不少好事情。因为自己的遭遇，当上皇帝以后的朱元璋特别不喜欢贪官和大财主，反而对清官青睐有加。
当时在朱元璋的麾下有一个特别有才华而且特别会来事的人，叫做张昶（chǎng）。张昶才思敏捷，清正廉明，还对其他大臣非常和善。最关键的是，张昶总能够把朱元璋哄得很开心，朱元璋也认可他的才能，给了他一个参知政事的官职。当官以后，张昶利用自己的才能给朱元璋制定了很多效果不错的统治制度。
平日中，张昶还整天都穿着旧衣服，不会换掉，甚至连衣服破了也要坚持穿着。朱元璋认为，这样一个高级大臣还能够穿之前的破旧衣服，自然是难得的一个清官。朱元璋甚至把他当作群臣学习的榜样。但是，刘伯温却告诉朱元璋：此人一定要杀。
