胡太后毒死了他的亲戚，并帮助他的孙女登上王位
胡太后毒死儿子的那一天，他发布了一份充满谎言的遗诏，声称孝明帝因病暴毙，把皇位传给了元氏，一个假太子，其实是个女儿("因为潘嫔生了个女儿，他谎报了太子，所以大赦天下，武泰，元年，他中了阴毒。那年二月，明帝暴崩，她是潘嫔，的女人，说王子在位。"见《北史卷十三》)。结果，元氏，假扮成一个男人，被她的祖母加冕，成为中国历史上第一位女王，比武则天，唯一被认可的女王早了162年。
新皇帝登基后几天，胡太后错误地认为执政党和反对党内外的人都稳定了，于是他主动解释今天的皇帝是女儿的事实，并决定更换皇帝。几天后，胡太后正式废黜了元氏，女王，并让年仅3岁的临洮，王子元钊继位。胡太后这么轻易就换了皇帝，而且在此之前还隐瞒了元氏女王的真实性别，所以消息一出，天下臣民都震惊了("过了几天，看到人心定了，就开始说潘嫔是真女人，现在还不如选王子，然后立临洮王子为主。二三年初，天下震惊。"引文同上)。
尔朱荣进入洛阳，后，杀死了胡太后和其他人
在元皇后的真实性别被揭露后不久，孝明帝中毒的消息开始不胫而走。继匈、匈之后，尔朱荣趁机在扶立宗立袁紫为妻为帝(皇帝孝庄)，带兵南下，迅速攻占洛阳，同年4月，尔朱荣逮捕了逃亡失败的胡太后，然后将她和她的少爷元钊投入黄河淹死。至于元氏，女王的下落，史书上没有记载，但根据常识分析，她很可能同时被杀。作为中国，历史上的第一位女王，元氏的经历是如此离奇和悲惨，这实在令人尴尬。
