北宋灭亡后，宋徽宗和宋钦宗被金兵掠走，靖康二年五月，康王赵构在南京应天府即位，称宋高宗，改元建炎。赵构上台以后，就重用了两个奸臣和一个卖国者，两个奸臣是黄潜善和汪伯彦，一个卖国者是张邦昌。
黄潜善和汪伯彦都是主和派，一个被任为中书侍郎，一个被任为同知枢密院事，张邦昌是主和派的头子，曾被金国任为伪楚皇帝。赵构即位之后，张邦昌也跑到应天府朝贺称臣，被赵构封为太保。
李纲是主战派，被赵构任为尚书右仆射，兼中书侍郎御营使，主要负责防御金兵。黄潜善和汪伯彦和主战派是死对头，所以经常在赵构面前说李纲坏话。李纲知道后，气得不得了。心想，钦宗就因为重用奸臣送掉了半壁江山，现在高宗登位，又重用奸臣，恢复大宋江山哪里还有希望？奸臣一个劲说我坏话，我早晚没好下场。于是，李纲力辞相位，不干了！
