其实，在朱由校刚刚继位的时候，就已经有人开始发现了苗头，那就是张皇后。在天启元年，河南省开封府祥符县的张国纪之女张嫣参加了明廷为新皇帝的选妃仪式。明朝中后期，后宫妃嫔都是从民间海选的，但这次规模空前，一共有五千多名美女参加。张嫣以绝世的颜值，脱颖而出，成为了帝国的皇后。
张皇后入主后宫，率先发现了魏忠贤勾结客氏的累累罪行。她不断提醒天启帝要注意，要亲贤臣、远小人。甚至有一次，张皇后找了个机会，亲自惩处了客氏。但是，昏庸的朱由校并没有听得进金玉良言，反而对魏忠贤一党加以抚慰，直接导致了他们敢于向皇后发起挑战。
张皇后性格严肃，为人正派，处事公道，魏忠贤等人没有抓到任何把柄。他们却编造谎言，说张皇后并不是张国纪的女儿，而是被处死的大盗孙二将自己女儿托付给张国纪抚养的。因此，他们到处散布流言，说张国纪有欺君之罪，张皇后也没有资格母仪天下。幸好，天启帝在昏庸之中唯一保留的理智，就是顾念夫妻之情，维护了张皇后。
