孙策说："周公瑾雄姿英发，才能绝伦，和我有总角之好，骨肉之情。在丹阳时，他率领部众，调发船粮相助于我，我才能成就大事，论功酬德，赏赐还远不能回报他在关键时刻给我的支持呢！"周瑜时年二十四岁，吴郡人皆称之为周郎。
孙策听说周瑜已回江东，高兴不已，亲自迎接并授予建威中郎将。建安四年，孙策拜周瑜为中护军攻打荆州，俘虏袁术手下大将和大小二乔，孙策自纳大乔，周瑜纳小乔。
建安五年，孙策被刺杀，将后事委托与周瑜、张昭等人。曹操赢得官渡之战的胜利后，责令孙权送人质到曹操这里，孙权犹豫再三，不能决断，于是找周瑜商议。周瑜说：将军您继承父兄的余威旧业，统御六郡，兵精粮足，将士同心，士气旺盛，所向无敌，为什么要送质于人呢？一旦送了人质，我们就得听命于曹操了。孙权便没给曹操送人质。
