1959年溥仪得到特赦后回到北京，1960年2月16日，溥仪拿着北京市民政局的介绍信来到了位于香山脚下的北京植物园报到，主要负责园丁工作以及售票工作，溥仪在植物园工作期间，半天劳动，半天休息，平时住在员工宿舍，周日可以回城，当时他暂时住在"五格格"家中，位于西城区前井胡同15号。
溥仪虽然作为公民来植物园工作，但是毕竟身份特殊，在他到来之前，植物园的领导已经给职工通报了溥仪要来园里面劳动锻炼的事宜，并要求职工对外不要宣传，至于如何称呼溥仪，进行了一番讨论，大家一致认为直接称呼溥仪的名字有点不太合适，叫"同志"也有点不妥当，最后决定叫"溥仪先生"。
溥仪来到植物园工作以后，第一个月只负责浇水和搞卫生，第二个月转到温室，由于他虚心好学，很快学会了播种、移栽幼苗、上盆、换盆和松土等技术，三个月以后，溥仪先后分配到观察温室和繁殖温室，学会了给花卉剪枝、换盆、嫁接等。
