农历二月底的天气，对西北地区来说，还比较寒冷。尽管凛冽的寒风刮在脸上由生疼的感觉，但程信的心却是火烧火燎的。
自二月初蒙古铁骑突然闯入南宋边境以来，不断传来蒙军攻城拔寨的消息，驻守在仙人关（今甘肃徽县东南）的沔州都统程信时刻关注着战局的发展。
很快，蒙军攻占了阶州（州治今甘肃武都县东），又向阶州下属的将利县（古城遗址位于今甘肃成县镡河乡将利村）进攻。如果蒙军占领将利县，拱卫蜀地的三关之一的七方关将面临巨大的军事压力。
这天，程信接报，说进攻将利县的蒙军退却了。程信闻讯大喜，以为是宋军打败了蒙军，传说中不可一世的蒙军也并不是想象中的那么强大。
早在此前，另一路蒙军向西河州（州治今甘肃西和县西）进攻，驻守西河州城的南宋利州副都统何进指挥军队扛住了蒙军的进攻，蒙军转而围困西河州城。
