说起刘备的老同学公孙瓒，《三国演义》着墨不多。汜水关之战，他倒是敢挥槊上阵和吕布叫板，可惜没打了几个回合就败了。后来跟袁绍手下大将文丑对阵，也是战不到十余合，就招架不住，拍马败阵而逃。在罗贯中的笔下，生生把一个曾经叱咤风云的乱世枭雄写成了常败将军。
历史上的公孙瓒可真不是这么怂，不说他生得壮美，性格也极勇猛豪迈。他善使双头铁矛，《后汉书》记载："瓒常与善射之士数十人，皆乘白马，以为左右翼，自号'白马义从'。乌桓更相告语，避'白马长史'。"当年与胡虏作战五六年，他和他的骑射兵团所向披靡，一时威震塞外，竟然打得胡人望风而逃。
后来镇压黄巾军，第一战在东光，他几乎开启了屠杀模式，黄巾军被斩首三万级；第二战在丹水，黄巾军又被打得溃不成军，死者数万，丹水尽赤。
两战之后，朝廷加封公孙瓒为奋武将军、蓟侯。随后他继续凯歌高奏，大杀四方，最终将刘虞杀害，尽得幽州之地，进位前将军，封易侯，假节督幽、并、青、冀四州军事，综合实力远强于当时的诸侯盟主袁绍。
