此人是汉武帝的心腹大臣，战争中投降匈奴娶了单于女儿。
征和三年（公元前90年），匈奴几次对边关进行骚扰，最后杀死了当时五原郡和酒泉郡的都尉，随后装作没有什么事情的就离开了。谈的这样的行为最终导致汉武帝忍无可忍，于是便在三月对匈奴再次进行军事行动。
这次行动的规模是非常大的，因为他一共动用了十四万的大军，而且还分派贰师将军李广利亲自挂帅出征。当时匈奴想要趁机诱敌深入，方便灭掉他们，因此，他们总是三五千人马和数万汉军对着干。
每次总是打几下，然后又丢了一些辎重就撤离了。当时李广利这个人是非常喜欢的想要立功的，看到这里也并没有认真的思考便选择了继续前进，而且当时他们的目标的确是非常明确的，想要直接攻打王庭腹地。
