参考资料：1.《清史稿》；2.《清代档案史丛编》；3.《大清会典事例》
清朝沿袭明朝的制度，不设置宰相之职，但有一些人虽无宰相之名，却有宰相之实，他们就是军机大臣。军机大臣的职责是"掌书谕旨，综军国之要，以赞上治机务"，因此在百官之中，他们的地位最高！可是有一位军机大臣却因收取28两白银的"好处费"，就被皇帝斩首示众，这到底是怎么一回事呢？
事情还得从清朝咸丰八年（1858年）说起，这一年是农历戊午年，顺天府要举行乡试。咸丰帝特派柏葰为主考官，主持本次的顺天乡试。柏葰是何许人也？他在当时可是一位风云人物，出身蒙古正蓝旗，明明可以靠身份做官，可他偏偏用才华，于道光六年考中进士。柏葰的仕途很顺利，在道光朝就已经做到尚书的职位。
咸丰帝即位后，柏葰一度被贬官，但很快就官复原职，还在咸丰六年成为军机大臣。奉命主持顺天乡试时，柏葰身上的官职可不少，他担任着文渊阁大学士、军机大臣、翰林院掌院学士、户部尚书、正黄旗汉军都统。咸丰帝之所以派柏葰做主考官，除了看重其才华外，还对柏葰品格十分欣赏。
