还有一点，除了官员增多之外，明朝那些藩王也越来越多。根据测算，明朝的藩王、宗室30年就要翻一倍，是按照几何级增长的。朱元璋时期这些郡王只有58人，可是到了万历朝已经达到8万人之多。这些王爷世子不但像官员一样拿俸禄，而且国家还要赐给他们田地，他们的田地是免赋税的。
饼就那么大一块，光吃不干的人占的越来越多，农民耕地就越来越少了，所以国家税收也越来越少了。据弘治十五年(1502)数据统计，当时全国田地共835.7万顷，但征收赋税的只有422.87万顷，仅占50.6％。对皇帝来说，那些藩王宗亲又不能不管他们，所以只能亏待一下大臣了。
四、官员家庭问题
而海瑞还养了两个小妾，明朝时期一个小妾差不多要花一百两银子，朝廷可不会为官员的私生活付费，这部分钱都要从海瑞自己的钱包里面甩出来。所以明朝官员家里组成结构复杂也是导致明朝官员老是哭穷的一个原因。
朱元璋定下的工资标准虽然让明朝官员不如唐宋官员那么有钱，但还是可以保证他们有比较富足的生活。然而随着时间流逝，米价升高、纸币贬值使得官员生活开始有些拮据。加之自古以来官员们的私生活都比较乱，三妻四妾很正常，但是在工资低的情况下还三妻四妾就给自己加重了负担了。
