一三六八年是一个特殊的年份，这一年里，朱元璋建立大明，成为了明朝的第一位皇帝。大明朝建立之后，朱元璋为了完成"大一统"的宏愿，下令北伐，征讨北元政权。
当时朱元璋派遣了两位和他出生入死多年的大将徐达和常遇春带领明朝军队讨伐北方的胡人以及北元余孽。经过一段时间的战争后，明朝收复了被胡人占据五百多年的幽云地区，北元政权遭到了毁灭性打击，元顺帝弃国北逃，在沙漠中苟全性命。当时元顺帝手底下还有一个能人王保保，这个人带领北元的最后势力和大明对抗。大明乘胜追击，先后五次出塞征讨北元，占领了河西、漠南以及河套之地，北元的势力范围逐渐被大明吞食。
大明的胜利是显而易见的，但是北元皇帝手上始终把持着几十万军队，这仍旧是一股不可小觑的力量，他们是北元能够继续存在甚至反攻中原的本钱。朱元璋对此也是深以为意，始终考虑着如何彻底清剿北元的残余势力。
