稍微对太平天国运动有所了解的人，都知道太平天国实在湘军、清军以及列强的绞杀下走向失败。自古成王败寇，封建社会更是如此，将失败者赶尽杀绝，是统治者考虑的第一要务。
于是，我们看到来了清朝在平定太平天国运动时，对太平军俘虏进行了史无前例的大屠杀，比如曾国藩就曾在九江、安庆、南京都进行了大屠杀。尤其是在南京，湘军入城后见人就杀，"沿街死尸十之九皆老者。其幼孩未满二三岁者亦斫戮以为戏，匍匐道上。妇女四十岁以下者一人俱无，老者无不负伤，或十余刀，数十刀。"
湘军屠城更多的是立刻砍杀结束性命，可清军却更为残忍。对于清军的残忍，当时在中国的英国人全程见证了清军虐杀太平军的行为。1862年5月13日印度版《泰晤士报》在显眼位置刊登了一名英军军官在上海亲眼目睹清军残酷屠杀太平军的场景。
