刘胥正在庆贺的时候，一个令他极为扫兴的消息传来，大将军霍光立刘胥的弟弟刘髆[bó]之子--昌邑王刘贺为皇帝，刘胥失望极了，女巫李女须来安慰他，说刘贺的皇帝当不长。
果不其然，过了不足一个月的时间，刘贺就被霍光废掉了，刘胥对李女须佩服得五体投地，从此深信不疑，再度挥金如土，狂赏李女须。
而这一次，刘胥再度失望，即位的皇帝成了他的孙子辈，霍光立刘胥大哥刘据的孙子--刘病已为皇帝，即汉宣帝。李女须的法术多次不灵验，刘胥不死心，依旧死气白咧请神女作法。李女须暗示刘胥："这事儿不能全凭我的法力，大王自己也得努力才是。"
刘胥暗中联络楚王刘延寿，密谋反叛朝廷，结果阴谋败露，楚王畏罪自杀了，汉宣帝很宽厚，并没有惩罚这位四爷，相反，还赏赐了黄金五千斤、珍玩宝器若干。
此后，刘胥的王府诸事接连不顺，儿子刘宝杀人犯了法，王府的丞相胜之也背叛了刘胥，向皇帝告发他种种不法行为。
